Plaques, séismes et risques : idées reçues

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   Dans une zone sans habitant ni construction, un séisme, même fort, ne constitue pas un risque pour les personnes.

   Vrai

   Sans personnes ni biens exposés, un phénomène naturel ne peut pas causer de dommages à la société : il n’y a alors pas de risque.

2. 2

   La subduction et la collision de deux lithosphères continentales désignent la même situation : une plaque plonge sous l’autre.

   Faux

   Dans une subduction, une plaque plonge le long d’une fosse océanique ; la collision de deux lithosphères continentales forme une chaîne de montagnes.

3. 3

   Au niveau d’une dorsale océanique, deux plaques s’écartent, tandis qu’au niveau d’une fosse océanique, une plaque plonge sous une autre.

   Vrai

   La dorsale est une frontière divergente où se crée de la lithosphère océanique ; la fosse est le lieu de la subduction, où une plaque s’enfonce.

4. 4

   Les mouvements lents de matière qui font bouger les plaques se produisent dans le noyau de la Terre.

   Faux

   Ces mouvements, provoqués par la chaleur interne de la Terre, ont lieu dans le manteau.

5. 5

   Au rythme de quelques centimètres par an, les plaques lithosphériques se déplacent d’au moins un kilomètre en 100 000 ans.

   Vrai

   À 2 cm par an, le déplacement atteint 2 km en 100 000 ans (2 cm × 100 000 = 2 000 m) : un mouvement lent, mais réel.

6. 6

   La prévention vise à supprimer totalement les risques naturels.

   Faux

   La prévention a pour but de réduire les dommages causés par un risque naturel, et non de faire disparaître le phénomène lui-même.

7. 7

   Les éruptions effusives et explosives se distinguent par ce qu’elles émettent : des laves très fluides d’un côté, des cendres et des blocs projetés de l’autre.

   Vrai

   L’éruption effusive forme des coulées de lave très fluides, comme à Hawaï ; l’éruption explosive projette des cendres et des blocs dans l’atmosphère.

8. 8

   Le bilan de l’éruption de la montagne Pelée en 1902 montre que la ville de Saint-Pierre était peu vulnérable.

   Faux

   Avec environ 30 000 morts en Martinique, le bilan révèle au contraire une forte vulnérabilité : une nuée ardente a détruit Saint-Pierre en quelques minutes.

9. 9

   Agir sur la vulnérabilité d’une population, par exemple en renforçant les constructions, relève de la prévention des risques.

   Vrai

   La prévention regroupe les mesures qui réduisent les dommages d’un risque naturel ; la vulnérabilité désigne les dommages potentiels d’une société exposée.

10. 10

    Une forte vulnérabilité diminue le risque, car elle limite les dommages possibles.

    Faux

    Au contraire, une forte vulnérabilité augmente les dommages possibles : plus elle est élevée, plus le risque est important.

11. 11

    Le magma accumulé sous un volcan devient une lave lorsqu’il atteint la surface au cours d’une éruption.

    Vrai

    Le magma, roche fondue contenant des gaz, s’accumule dans une chambre magmatique ; lors d’une éruption, il est émis sous forme de lave.

12. 12

    Les plaques lithosphériques ne se déplacent qu’au fond des océans.

    Faux

    Les plaques se déplacent les unes par rapport aux autres sans se limiter aux océans : la collision de deux lithosphères continentales a formé l’Himalaya.

13. 13

    Dans une zone exposée à un séisme, construire selon les normes parasismiques réduit le risque pour les habitants.

    Vrai

    Ces normes limitent l’effondrement des bâtiments lors d’un séisme : la vulnérabilité baisse, et avec elle le risque.

14. 14

    Une nuée ardente est une coulée de lave très fluide, comparable à celles d’Hawaï.

    Faux

    Une nuée ardente est un mélange incandescent de gaz et de cendres qui dévale les flancs du volcan ; les coulées de lave fluides relèvent des éruptions effusives.

15. 15

    Surveiller l’activité des volcans actifs fait partie des mesures de prévention des risques volcaniques.

    Vrai

    La prévention vise à réduire les dommages d’un risque naturel, et la surveillance des volcans actifs y contribue.

16. 16

    L’aléa désigne les dommages que subit une société exposée à un phénomène naturel.

    Faux

    L’aléa est la probabilité qu’un phénomène naturel pouvant causer des dommages se produise dans une région et une période données ; les dommages potentiels pour une société exposée relèvent de sa vulnérabilité.

17. 17

    Un séisme et une éruption volcanique ont la même cause : la montée de magma jusqu’à la surface.

    Faux

    Un séisme résulte d’une rupture brutale des roches en profondeur ; une éruption est l’émission de lave, de gaz et de matériaux solides.