Sous la surface : plaques et risques

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   L'Himalaya continue de s'élever de nos jours : la plaque indienne poursuit son avancée vers la plaque eurasiatique, de quelques centimètres par an.

   Vrai

   L'Himalaya résulte de la collision entre les plaques indienne et eurasiatique. Comme les plaques se déplacent encore de quelques centimètres par an, la chaîne continue de s'élever.

2. 2

   Au niveau d'une dorsale océanique, les deux plaques se rapprochent peu à peu, et la lithosphère océanique y est détruite.

   Faux

   Une dorsale est une frontière divergente : les plaques s'écartent. À son axe, la remontée de magma crée au contraire de la nouvelle lithosphère océanique.

3. 3

   Les séismes sont fréquents en zone de subduction, car cette zone correspond à une frontière entre deux plaques lithosphériques.

   Vrai

   Les séismes se concentrent le long des frontières entre plaques. Or une plaque qui plonge sous une autre dessine une telle frontière : les séismes y sont donc fréquents.

4. 4

   Après une longue sécheresse, une maison construite sur un sol argileux peut se fissurer ; les fortes pluies qui suivent, elles, n'aggravent rien.

   Faux

   En sécheresse, les sols argileux se retirent ; à la réhydratation, ils gonflent. Ces deux épisodes peuvent fissurer les murs et endommager les fondations des maisons.

5. 5

   À une frontière transformante entre deux plaques, une plaque lithosphérique plonge sous l'autre, le long d'une fosse océanique.

   Faux

   Le plongement d'une plaque sous une autre se produit en zone de subduction, le long d'une fosse océanique. Les frontières transformantes constituent un troisième type de frontière.

6. 6

   Dans une région exposée aux séismes, un PPR et des normes parasismiques peuvent s'appliquer en même temps : le premier réglemente où construire, les secondes comment construire.

   Vrai

   Le PPR délimite les zones exposées et réglemente les constructions ; les normes parasismiques encadrent leur mode de construction. Deux mesures complémentaires contre le même risque.

7. 7

   Quand deux lithosphères continentales entrent en collision, elles finissent par ouvrir un océan entre les deux continents.

   Faux

   La collision entre deux lithosphères continentales forme une chaîne de montagnes, comme l'Himalaya. Un océan s'ouvre au contraire là où le magma remonte, à l'axe des dorsales.

8. 8

   Un volcan projette d'énormes quantités de cendres dans l'atmosphère : il a de grandes chances de se trouver dans une zone de subduction.

   Vrai

   Les éruptions explosives projettent des cendres et des blocs dans l'atmosphère. Ce type d'éruption est typique des zones de subduction.

9. 9

   Quand une ville construit de nouveaux immeubles dans une zone exposée aux séismes, l'aléa sismique de cette zone augmente.

   Faux

   L'aléa sismique décrit la possibilité, pour un lieu donné, de subir des secousses de caractéristiques données. Construire ne le modifie pas ; cela augmente les enjeux et peut accroître le risque.

10. 10

    La montagne Pelée a détruit la ville de Saint-Pierre en 1902 parce que ses laves très fluides ont envahi les rues en quelques minutes.

    Faux

    C'est une nuée ardente, mélange incandescent de gaz et de cendres, qui a détruit Saint-Pierre en quelques minutes. Les laves fluides en coulées caractérisent les éruptions effusives, comme à Hawaï.

11. 11

    Autour d'un volcan surveillé, des séismes, des émissions de gaz et une déformation du sol peuvent signaler une activité accrue, sans permettre de prévoir la date exacte d'une éventuelle éruption.

    Vrai

    Les observatoires surveillent ces signes, qui peuvent refléter une hausse de l'activité volcanique. Ils ne permettent pas toujours de prévoir si ni quand une éruption aura lieu.

12. 12

    La répartition des séismes et des volcans actifs ne permet pas de repérer les limites des plaques lithosphériques.

    Faux

    Au contraire, séismes et volcans actifs se concentrent surtout aux frontières des plaques ; leur répartition aide à les délimiter.

13. 13

    Un séisme dont le foyer se situe sous l'océan peut déformer le fond marin, et ses ondes sont enregistrées par des sismographes même très éloignés.

    Vrai

    Un séisme sous l'océan peut déformer le fond marin et engendrer un tsunami. Les ondes sismiques, elles, se propagent loin et sont enregistrées par les sismographes.

14. 14

    Les plaques lithosphériques se déplacent de plusieurs mètres chaque année, ce qui explique la brutalité des séismes.

    Faux

    Les plaques se déplacent de quelques centimètres par an. La brutalité d'un séisme vient de la rupture des roches en profondeur, non de la vitesse des plaques.

15. 15

    Les mouvements des plaques lithosphériques sont liés à la dissipation de l'énergie thermique interne de la Terre.

    Vrai

    La tectonique des plaques participe à la dissipation de l'énergie thermique d'origine interne du globe.

16. 16

    Grâce aux normes parasismiques, les bâtiments conformes ne subissent pas de dommages lors d'un séisme.

    Faux

    Les normes parasismiques imposent des techniques de construction qui limitent l'effondrement des bâtiments. Elles réduisent les dommages, sans les supprimer.

17. 17

    Les plaques lithosphériques partagent la même direction et la même vitesse de déplacement, de quelques centimètres par an.

    Faux

    Les plaques se déplacent les unes par rapport aux autres : leurs directions et vitesses diffèrent. C'est ce qui explique l'existence des frontières divergentes, convergentes et transformantes.

18. 18

    C'est grâce aux ondes sismiques enregistrées par les sismographes que l'on peut mesurer l'énergie libérée par un séisme.

    Vrai

    Les sismographes enregistrent les ondes sismiques, et la magnitude mesure l'énergie libérée par un séisme : c'est à partir des enregistrements qu'on l'évalue.