Les premières ascensions des grands sommets

La frise dans l’ordre, du plus ancien au plus récent, avec les dates.

1. 1786

   Jacques Balmat et Michel Paccard atteignent le sommet du mont Blanc (Alpes, France-Italie)

   Le 8 août, les deux Chamoniards atteignent le toit des Alpes ; Horace-Bénédict de Saussure, qui avait promis une récompense au premier vainqueur, y parvient à son tour l'année suivante, guidé par Balmat.

2. 1865

   Edward Whymper et sa cordée gravissent le Cervin (Alpes, Suisse-Italie)

   Le 14 juillet, la victoire tourne au drame : quatre des sept membres de la cordée périssent dans une chute pendant la descente.

3. 1889

   Hans Meyer et Ludwig Purtscheller atteignent le sommet du Kilimandjaro (Tanzanie)

   Le 6 octobre, jour des 40 ans de Purtscheller, les deux hommes atteignent le point culminant de l'Afrique ; le rôle de leur jeune guide local, Yohani Kinyala Lauwo, reste débattu par les historiens.

4. 1894

   Trois Néo-Zélandais atteignent le sommet de l'Aoraki/mont Cook (Alpes du Sud, Nouvelle-Zélande)

   Tom Fyfe, Jack Clarke et George Graham fêtent Noël au sommet : ils l'atteignent le 25 décembre.

5. 1897

   Le guide suisse Matthias Zurbriggen atteint seul le sommet de l'Aconcagua (Andes, Argentine)

   Le 14 janvier, il atteint le point culminant des Amériques, près de 7 000 mètres, pendant l'expédition d'Edward FitzGerald, qui échoue lui-même à atteindre le sommet.

6. 1899

   Halford Mackinder et deux guides alpins gravissent le mont Kenya (Kenya)

   Le géographe britannique atteint le 13 septembre le pic Batian, point culminant du massif, avec ses guides César Ollier et Joseph Brocherel.

7. 1913

   L'expédition de Hudson Stuck et Harry Karstens atteint le sommet du Denali (Alaska, États-Unis)

   Le 7 juin, Walter Harper, 21 ans, fils d'une mère athapascane, est le premier à fouler le point culminant de l'Amérique du Nord.

8. 1950

   Maurice Herzog et Louis Lachenal atteignent le sommet de l'Annapurna (Himalaya, Népal)

   Le 3 juin, c'est le premier sommet de plus de 8 000 mètres jamais gravi, mais les deux Français, terriblement gelés, le paient de nombreuses amputations.

9. 1953

   Edmund Hillary et Tenzing Norgay atteignent le sommet de l'Everest (Himalaya, Népal-Chine)

   Leur succès du 29 mai n'est rendu public à Londres que le 2 juin, le matin même du couronnement d'Élisabeth II.

10. 1954

    Lino Lacedelli et Achille Compagnoni gravissent le K2 (Karakoram, Pakistan-Chine)

    Le 31 juillet, l'expédition italienne d'Ardito Desio vient à bout du deuxième plus haut sommet du monde.

11. 1955

    Joe Brown et George Band gravissent le Kangchenjunga (Himalaya, Népal-Inde)

    Le 25 mai, ils s'arrêtent volontairement juste sous le sommet, sacré pour les habitants du Sikkim, tenant ainsi la promesse faite au chogyal, le souverain de ce royaume : bien des alpinistes respectent encore cette tradition.

12. 1966

    Une expédition américaine atteint le sommet du mont Vinson (Antarctique)

    Le 18 décembre, quatre membres de l'expédition menée par Nicholas Clinch atteignent le point culminant de l'Antarctique, le dernier des « sept sommets », les points culminants des continents, à avoir été gravi.