Les découvertes de la biologie dans l'ordre

La frise dans l’ordre, du plus ancien au plus récent, avec les dates.

1. 1665

   Robert Hooke observe au microscope des « cellules » dans le liège

   Dans son livre Micrographia, il nomme ainsi, du latin cella, « petite chambre », les minuscules cavités qu'il compare aux alvéoles d'un rayon de miel.

2. 1735

   Carl von Linné publie la première édition de son Systema Naturae

   Elle ne compte qu'onze pages de grand format ; la dixième édition, parue en 1758, sert de point de départ officiel à la nomenclature des animaux.

3. 1809

   Lamarck expose sa théorie du transformisme dans la Philosophie zoologique

   Le livre paraît l'année même de la naissance de Charles Darwin.

4. 1839

   Theodor Schwann étend aux animaux la théorie cellulaire de Schleiden

   Le botaniste Matthias Schleiden l'avait formulée peu auparavant pour les plantes : tous les êtres vivants sont faits de cellules.

5. 1859

   Charles Darwin publie L'Origine des espèces

   Le premier tirage, de 1 250 exemplaires, est entièrement souscrit par les libraires dès le 22 novembre, deux jours avant la sortie officielle.

6. 1865

   Gregor Mendel présente ses travaux sur l'hybridation des pois

   Ce moine augustin expose ses résultats devant la Société d'histoire naturelle de Brünn, l'actuelle Brno, sans éveiller l'intérêt de la communauté scientifique.

7. 1869

   Friedrich Miescher isole la « nucléine » dans le noyau des cellules

   Il l'extrait de globules blancs présents dans le pus de pansements chirurgicaux : c'est la première fois que l'on isole l'ADN, sans en soupçonner le rôle.

8. 1900

   Les lois de Mendel sont redécouvertes par plusieurs botanistes

   Hugo de Vries et Carl Correns, puis Erich von Tschermak (dont le rôle est aujourd'hui discuté), retrouvent les travaux oubliés du moine, mort seize ans plus tôt.

9. 1953

   James Watson et Francis Crick proposent la structure en double hélice de l'ADN

   Leur modèle s'appuie notamment sur un cliché de diffraction aux rayons X obtenu dans l'équipe de Rosalind Franklin.

10. 1996

    Naissance de la brebis Dolly, premier mammifère cloné à partir d'une cellule adulte

    Née en Écosse à l'institut Roslin, elle a été clonée à partir d'une cellule de glande mammaire, d'où son nom inspiré de la chanteuse Dolly Parton.

11. 2003

    Le projet international Génome humain annonce l'achèvement du séquençage

    L'annonce, faite cinquante ans après la découverte de la double hélice, portait sur l'essentiel du génome ; une séquence sans aucune lacune n'a été publiée qu'en 2022, complétée par le chromosome Y en 2023.

12. 2012

    Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna décrivent les « ciseaux génétiques » CRISPR-Cas9

    Cet outil permet de modifier l'ADN avec précision ; il a valu aux deux chercheuses le prix Nobel de chimie en 2020.