Les débuts de l’humanité (6e) : vrai ou faux ?

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   La Préhistoire va de l’apparition des premiers humains à l’invention de l’écriture.

   Vrai

   Elle dure plusieurs millions d’années et s’achève avec l’invention de l’écriture en Mésopotamie, vers 3300 av. J.-C.

2. 2

   Les plus anciens ancêtres des humains ont été découverts en Europe.

   Faux

   Ils ont été découverts en Afrique, berceau de l’humanité : c’est là que sont apparus les australopithèques puis les premiers humains du genre Homo.

3. 3

   Lucy est une australopithèque découverte en Éthiopie en 1974.

   Vrai

   Son squelette, retrouvé en 1974 dans la région de l’Afar, est vieux d’environ 3,2 millions d’années. Son nom vient d’une chanson des Beatles.

4. 4

   Homo sapiens est la seule espèce humaine à avoir existé sur Terre.

   Faux

   D’autres espèces humaines ont existé avant ou en même temps que lui, comme Homo erectus ou l’homme de Néandertal. Homo sapiens est aujourd’hui la seule survivante.

5. 5

   Homo erectus fait partie des premiers humains à être sortis d’Afrique, il y a près de 2 millions d’années.

   Vrai

   Des fossiles d’environ 1,8 million d’années trouvés à Dmanissi, en Géorgie, montrent que des humains avaient déjà quitté l’Afrique à cette époque.

6. 6

   Les premiers humains ont chassé les dinosaures.

   Faux

   Les dinosaures (hors oiseaux) ont disparu il y a environ 66 millions d’années, des dizaines de millions d’années avant l’apparition des premiers humains.

7. 7

   Homo sapiens, notre espèce, est apparu en Afrique il y a environ 300 000 ans.

   Vrai

   Les plus anciens fossiles connus d’Homo sapiens, vieux d’environ 300 000 ans, ont été trouvés sur le site de Jebel Irhoud, au Maroc.

8. 8

   Au Paléolithique, les humains vivaient surtout de l’agriculture et de l’élevage.

   Faux

   Ils étaient chasseurs-cueilleurs : ils chassaient, pêchaient et cueillaient, et se déplaçaient pour trouver leur nourriture. On dit qu’ils étaient nomades.

9. 9

   Homo sapiens et l’homme de Néandertal ont vécu en même temps en Europe.

   Vrai

   Ils se sont côtoyés en Europe pendant quelques milliers d’années. Néandertal a disparu il y a environ 40 000 ans.

10. 10

    Les archéologues connaissent la Préhistoire grâce aux textes écrits par les hommes préhistoriques.

    Faux

    Il n’existe aucun texte de cette époque. Les archéologues étudient les traces laissées dans le sol (os, outils, foyers, peintures) en fouillant des sites couche par couche.

11. 11

    Les humains savaient entretenir et utiliser le feu il y a plus de 400 000 ans.

    Vrai

    Des foyers entretenus il y a environ 450 000 ans ont été fouillés à Menez-Dregan, en Bretagne, et des traces de feu encore plus anciennes existent au Proche-Orient. Le feu sert à se chauffer, s’éclairer, cuire et se protéger.

12. 12

    Les peintures de la grotte de Lascaux ont été réalisées il y a environ 2 000 ans.

    Faux

    Elles ont été peintes au Paléolithique, il y a environ 20 000 ans (des datations récentes donnent près de 21 000 ans), par des Homo sapiens chasseurs-cueilleurs.

13. 13

    Les humains sont arrivés en Australie bien avant d’atteindre l’Amérique.

    Vrai

    Homo sapiens a atteint l’Australie il y a au moins 50 000 ans, peut-être 65 000, en franchissant des bras de mer. Il n’est arrivé en Amérique que bien plus tard, il y a plus de 15 000 ans, peut-être plus de 20 000 ans.

14. 14

    Pendant la dernière période glaciaire, on pouvait passer à pied d’Asie en Amérique.

    Vrai

    Le niveau de la mer était beaucoup plus bas : une bande de terre, la Béringie, reliait la Sibérie à l’Alaska à l’emplacement de l’actuel détroit de Béring.

15. 15

    Le mot « Paléolithique » signifie « âge de la pierre polie ».

    Faux

    Il vient du grec et signifie « pierre ancienne » : c’est l’âge de la pierre taillée. La pierre polie caractérise le Néolithique, la « pierre nouvelle ».

16. 16

    Il y a environ 20 000 ans, de grands glaciers recouvraient le nord de l’Europe.

    Vrai

    Pendant la Préhistoire, le climat a connu de fortes variations. Lors du dernier maximum glaciaire, une calotte de glace couvrait la Scandinavie et la mer était environ 120 m plus basse.

17. 17

    Au Paléolithique, les humains habitaient surtout au fond des grottes.

    Faux

    C’est une idée reçue : ils vivaient surtout dans des campements en plein air ou sous des abris sous roche, dans des huttes couvertes de peaux. Le fond des grottes, sombre et humide, n’était pas un lieu de vie.

18. 18

    Les premiers agriculteurs et éleveurs sont apparus au Proche-Orient, vers 10 000 av. J.-C.

    Vrai

    Dans le Croissant fertile, des chasseurs-cueilleurs, dont certains vivent déjà dans des villages, se mettent à cultiver et à élever : c’est le début du Néolithique, qui généralise la vie sédentaire.