Colonisations : idées reçues et réalités

Chaque affirmation, vraie ou fausse, avec son explication.

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1. 1

   Louis Pasteur met au point un vaccin contre la rage en 1885 : cette découverte confirme la chronologie tirée d'une lecture littérale de la Bible, qui fait naître la Terre il y a quelques milliers d'années.

   Faux

   Le vaccin contre la rage relève de la recherche médicale et n'a rien à voir avec la datation de la création du monde, qui appartient à un récit religieux, celui de la Bible.

2. 2

   Le premier empire colonial français, inauguré au XVIe siècle, traverse la période de la Révolution et de l'Empire sans subir de pertes territoriales.

   Faux

   Pendant la Révolution et l'époque napoléonienne, la France perd pratiquement tout son premier empire colonial.

3. 3

   En publiant L'Origine des espèces en 1859, Darwin propose une explication du vivant difficile à concilier avec une lecture littérale de la Bible, qui fait naître la Terre il y a quelques milliers d'années.

   Vrai

   La théorie de l'évolution s'oppose à une lecture littérale du récit biblique de la création : au XIXe siècle, la pensée scientifique et la vision religieuse du monde entrent en tension.

4. 4

   Devant les députés, en 1885, Jules Ferry présente la colonisation comme une entreprise désintéressée, sans bénéfice économique pour la France.

   Faux

   Ferry défend aussi des intérêts économiques : il présente les colonies comme des débouchés pour les produits industriels français.

5. 5

   En 1763, le traité de Paris qui cède le Canada à la Grande-Bretagne sonne la fin définitive de l'empire colonial français.

   Faux

   La France perd le Canada, mais elle bâtit ensuite un second empire : vers 1914, le sien est le deuxième du monde derrière celui du Royaume-Uni.

6. 6

   Le régime de l'indigénat, appliqué dans plusieurs colonies françaises, est en contradiction avec la « mission civilisatrice » proclamée par la France.

   Vrai

   La France prétend apporter la civilisation, mais l'indigénat impose aux colonisés un régime juridique discriminatoire, marque de la domination.

7. 7

   À la conférence de Berlin (1884-1885), des dirigeants africains viennent négocier le sort de leur continent avec les Européens.

   Faux

   La conférence réunit des représentants d'États européens, des États-Unis et de l'Empire ottoman, sans représentants africains ; elle fixe notamment des règles aux revendications européennes en Afrique.

8. 8

   La traite négrière déporte environ 12 millions d'Africains vers les Amériques : réduits en esclavage, certains sont forcés de travailler dans des plantations, notamment aux Antilles françaises.

   Vrai

   Plus de 12 millions de captifs sont déportés d'Afrique vers les Amériques ; une partie est forcée de travailler dans les plantations coloniales, notamment aux Antilles françaises.

9. 9

   Après l'abolition de l'esclavage de 1848, les engagés qui arrivent dans les colonies françaises sont, comme au début du système, des Européens.

   Faux

   L'engagisme a commencé sous l'Ancien Régime avec des travailleurs européens ; après 1848, les engagés viennent surtout d'Asie, notamment d'Inde et de Chine.

10. 10

    Dans les sociétés coloniales, la domination politique et économique des colons européens est appuyée par un droit qui traite inégalement les populations colonisées.

    Vrai

    Les statuts coloniaux accordent des droits différents selon les populations et renforcent les inégalités au sein de la société coloniale.

11. 11

    L'abolition de l'esclavage votée par la Convention en 1794 est définitive : c'est pour d'autres raisons que Saint-Domingue proclame son indépendance en 1804.

    Faux

    En 1802, Bonaparte rétablit l'esclavage en Guadeloupe et le maintient dans plusieurs colonies où l'abolition n'avait pas été appliquée ; 1794 n'est donc pas une abolition définitive.

12. 12

    « Colonialisme » et « colonisation » sont deux mots interchangeables, qui désignent exactement la même réalité.

    Faux

    La colonisation désigne la prise de contrôle et l'administration d'un territoire par une puissance ; le colonialisme désigne la doctrine qui légitime cette domination. Les notions sont liées, mais pas identiques.

13. 13

    Lors de l'expédition d'Égypte (1798-1801), les savants emmenés par le général Bonaparte étudient le pays et ses vestiges.

    Vrai

    L'expédition a aussi un volet scientifique : les savants observent et décrivent le pays et ses vestiges.

14. 14

    Le traité de Fès, qui place le Maroc sous protectorat français en 1912, montre que les partages coloniaux se poursuivent bien après la conférence de Berlin (1884-1885).

    Vrai

    Après la conférence de Berlin, qui organise le partage de l'Afrique, les conquêtes continuent : le Maroc passe sous protectorat français en 1912.

15. 15

    Dans les colonies françaises, l'esclavage a existé en marge du droit colonial, qui ne le reconnaissait pas.

    Faux

    Le Code noir encadre les rapports entre maîtres et esclaves dans les colonies françaises d'Amérique : l'esclavage y est reconnu par le droit colonial.

16. 16

    L'indépendance proclamée par Saint-Domingue en 1804, sous le nom d'Haïti, est la conséquence de la révolte des esclaves commencée en 1791.

    Vrai

    La révolte des esclaves de Saint-Domingue éclate en 1791 ; treize ans plus tard, la colonie arrache son indépendance et prend le nom d'Haïti.

17. 17

    L'« impérialisme » désigne l'argument selon lequel les Européens apporteraient la civilisation aux peuples colonisés.

    Faux

    Cet argument est celui de la « mission civilisatrice » ; l'impérialisme, lui, est une stratégie et une doctrine politique de conquête, visant la formation d'un empire.