L’Europe des Lumières (4e)

La bonne réponse de chaque question, avec son explication.

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1. 1

   À quel siècle associe-t-on le mouvement des Lumières ?

   Réponse C : Au XVIIIe siècle

   On parle du « siècle des Lumières » pour le XVIIIe siècle (de 1701 à 1800). Le mouvement s'épanouit après la mort de Louis XIV et jusqu'à la Révolution française.

2. 2

   Sur quoi les philosophes des Lumières veulent-ils d'abord s'appuyer pour comprendre le monde ?

   Réponse A : Sur la raison

   Les Lumières, ce sont les lumières de la raison : il faut réfléchir par soi-même et vérifier, plutôt que croire sans examen ce que disent la tradition ou les autorités.

3. 3

   Que désigne le mot « absolutisme », que critiquent les philosophes des Lumières ?

   Réponse B : Un régime où le roi détient seul tous les pouvoirs

   Dans une monarchie absolue, comme celle de Louis XIV, le roi concentre les pouvoirs de faire les lois, de les faire appliquer et de rendre la justice, sans les partager avec une assemblée élue.

4. 4

   La mort de quel roi, en 1715, ouvre la période étudiée en classe de 4e ?

   Réponse D : Louis XIV

   Louis XIV meurt en 1715 après plus de 70 ans de règne. Son arrière-petit-fils Louis XV lui succède ; c'est sous son règne que les Lumières s'épanouissent en France.

5. 5

   Quel philosophe propose, dans De l'esprit des lois (1748), de séparer les pouvoirs pour éviter qu'un seul homme les détienne tous ?

   Réponse B : Montesquieu

   Pour Montesquieu, « le pouvoir arrête le pouvoir » : si les pouvoirs sont séparés, aucun ne peut en abuser et la liberté des sujets est protégée.

6. 6

   Selon Montesquieu, quels sont les trois pouvoirs qu'il faut séparer ?

   Réponse C : Législatif, exécutif et judiciaire

   Le pouvoir législatif fait les lois, l'exécutif les fait appliquer et le judiciaire juge. Cette séparation est aujourd'hui un principe de nos démocraties.

7. 7

   Quel philosophe mène campagne pour faire reconnaître l'innocence du protestant Jean Calas, exécuté à Toulouse en 1762 ?

   Réponse A : Voltaire

   Voltaire alerte l'opinion dans toute l'Europe et publie son Traité sur la tolérance (1763) pour obtenir la révision du procès. Calas est déclaré innocent en 1765 : c'est un combat pour la tolérance religieuse, contre le fanatisme.

8. 8

   Que critiquent de nombreux philosophes des Lumières dans la société de l'Ancien Régime ?

   Réponse B : Les privilèges de la noblesse et du clergé

   Dans la société d'ordres, la noblesse et le clergé ont des privilèges, comme ne pas payer certains impôts. Voltaire ou Diderot jugent injuste que le rang de chacun dépende surtout de la naissance plutôt que du mérite ou du travail.

9. 9

   Dans Du contrat social (1762), quel philosophe affirme que le pouvoir doit appartenir au peuple ?

   Réponse D : Rousseau

   Jean-Jacques Rousseau défend la souveraineté du peuple : les lois doivent exprimer la « volonté générale », c'est-à-dire l'intérêt commun de tous les citoyens.

10. 10

    Qui dirige la publication de l'Encyclopédie ?

    Réponse C : Diderot et d'Alembert

    Le libraire Le Breton confie en 1747 la direction de l'ouvrage à Denis Diderot et au mathématicien Jean Le Rond d'Alembert ; d'Alembert l'abandonne à la fin des années 1750 et Diderot mène seul le projet jusqu'au bout.

11. 11

    Quel est le but de l'Encyclopédie, publiée de 1751 à 1772 ?

    Réponse A : Rassembler et diffuser les connaissances de l'époque

    Ses 17 volumes de textes et 11 volumes de planches illustrées présentent aussi bien les sciences que les techniques des artisans, pour faire progresser les connaissances.

12. 12

    Comment le pouvoir royal réagit-il à l'Encyclopédie en 1759 ?

    Réponse B : Il en retire l'autorisation de publication

    Jugée dangereuse pour la religion et l'autorité, l'Encyclopédie perd son privilège (autorisation officielle) et est condamnée par le pape. Les dix derniers volumes de textes sont imprimés discrètement et paraissent ensemble en 1765, sous une fausse adresse.

13. 13

    Pour échapper à la censure en France, où sont souvent imprimés les livres des philosophes ?

    Réponse D : À l'étranger, à Genève ou à Amsterdam

    De l'esprit des lois paraît à Genève, alors république indépendante, et Du contrat social à Amsterdam, dans les Provinces-Unies. Les livres entrent ensuite en France, parfois en cachette.

14. 14

    Comment appelle-t-on les réunions organisées chez de riches particuliers, souvent par des femmes, où l'on discute des idées nouvelles ?

    Réponse A : Les salons

    Des « salonnières » comme Madame Geoffrin reçoivent écrivains, savants et artistes. Les salons sont, avec les cafés et les académies, des lieux de diffusion des Lumières.

15. 15

    Dans quel type de lieu, comme le Procope à Paris, lit-on les journaux et débat-on des idées des Lumières ?

    Réponse C : Un café

    Les cafés se multiplient au XVIIIe siècle. On y lit les journaux et on y discute des nouvelles idées : selon la tradition, Voltaire, Diderot et d'Alembert fréquentaient le Procope.

16. 16

    Comment appelle-t-on l'ensemble des avis et jugements partagés par le public sur les affaires du royaume, qui prend de l'importance au XVIIIe siècle ?

    Réponse B : L'opinion publique

    Grâce aux livres, aux journaux et aux débats, un public de lecteurs se forme et juge le pouvoir. L'affaire Calas montre que l'opinion publique peut faire réviser une décision.

17. 17

    Quelle méthode les savants des Lumières privilégient-ils pour faire progresser les sciences ?

    Réponse D : Observer et faire des expériences

    L'esprit scientifique repose sur l'observation, l'expérience et la mesure. Émilie du Châtelet, par exemple, traduit en français l'œuvre du savant anglais Isaac Newton.

18. 18

    Que désigne l'expression « despotisme éclairé » ?

    Réponse A : Un souverain absolu qui dit s'inspirer des Lumières pour réformer

    Ces souverains entreprennent des réformes (justice, éducation, économie) mais gardent tout le pouvoir : ils restent des monarques absolus.

19. 19

    Quels souverains sont souvent cités comme exemples du despotisme éclairé ?

    Réponse B : Frédéric II de Prusse et Catherine II de Russie

    Frédéric II accueille Voltaire à sa cour de 1750 à 1753, et Catherine II aide financièrement Diderot puis le reçoit en Russie en 1773.

20. 20

    Quel groupe social, enrichi et instruit, s'empare particulièrement des idées des Lumières en France ?

    Réponse C : La bourgeoisie

    Marchands, avocats ou médecins lisent les philosophes et critiquent les privilèges de la noblesse et du clergé. Une partie de la noblesse adopte aussi ces idées ; la majorité des paysans, peu alphabétisés, y a moins accès.