Débuts de l’humanité et néolithique (6e)

La bonne réponse de chaque question, avec son explication.

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1. 1

   Comment appelle-t-on la très longue période qui va de l'apparition des premiers humains à l'invention de l'écriture ?

   Réponse B : La Préhistoire

   La Préhistoire dure plusieurs millions d'années. Elle s'achève avec l'invention de l'écriture en Mésopotamie, vers 3300 av. J.-C., qui marque le début de l'Antiquité.

2. 2

   Sur quel continent ont été retrouvés les plus anciens fossiles des ancêtres des humains ?

   Réponse C : En Afrique

   L'Afrique est le berceau de l'humanité : c'est là qu'ont vécu les australopithèques puis les premiers représentants du genre Homo, avant les premières migrations vers les autres continents.

3. 3

   Lucy, une australopithèque découverte en Éthiopie en 1974, a vécu il y a environ :

   Réponse C : 3,2 millions d'années

   Environ 40 % de son squelette a été mis au jour par une équipe internationale à laquelle participait le Français Yves Coppens. Lucy marchait déjà sur deux jambes.

4. 4

   Dans quel pays actuel ont été trouvées les plus anciennes traces connues d'Homo sapiens, vieilles d'environ 300 000 ans ?

   Réponse A : Le Maroc

   Les fossiles du site de Jebel Irhoud, au Maroc, publiés en 2017, sont les plus anciens Homo sapiens connus : notre espèce est née en Afrique il y a environ 300 000 ans.

5. 5

   Quelle espèce humaine a quitté l'Afrique il y a près de 2 millions d'années, bien avant Homo sapiens ?

   Réponse B : Homo erectus

   Des fossiles d'Homo erectus vieux d'environ 1,8 million d'années ont été retrouvés à Dmanissi, en Géorgie. Ce sont parmi les plus anciens fossiles humains connus hors d'Afrique ; Homo sapiens n'en sortira que des centaines de milliers d'années plus tard.

6. 6

   Quelle espèce humaine vivait en Europe avant l'arrivée d'Homo sapiens, et a disparu il y a environ 40 000 ans ?

   Réponse D : Néandertal

   Homo sapiens arrive en Europe il y a plus de 45 000 ans : les deux espèces ont donc vécu en même temps sur le continent pendant plusieurs milliers d'années.

7. 7

   Comment les premiers humains sont-ils arrivés en Amérique ?

   Réponse D : En venant d'Asie, par la région de l'actuel détroit de Béring

   Pendant la dernière glaciation, le niveau de la mer était plus bas et une bande de terre reliait l'Asie à l'Amérique. La date de cette arrivée est encore discutée : il y a au moins 15 000 ans, peut-être plus de 20 000 ans.

8. 8

   Pendant les périodes glaciaires du Paléolithique, comment les humains se sont-ils adaptés au froid ?

   Réponse B : En se vêtant de peaux de bêtes et en utilisant le feu

   Le climat de la Terre a alterné périodes glaciaires et périodes plus chaudes. La dernière glaciation s'achève il y a environ 12 000 ans, et le réchauffement transforme la végétation et la faune.

9. 9

   D'après les plus anciens foyers retrouvés en Europe, depuis quand les humains savent-ils entretenir et utiliser le feu ?

   Réponse C : Depuis environ 400 000 ans

   Les plus anciens foyers aménagés d'Europe, à Menez-Dregan (Bretagne, environ 450 000 ans) et à Terra Amata (Nice, environ 400 000 ans), montrent que le feu est entretenu depuis au moins 400 000 ans. Le feu sert à se chauffer, s'éclairer, cuire les aliments et éloigner les animaux ; il réunit aussi le groupe autour du foyer.

10. 10

    Au Paléolithique, comment les humains se procurent-ils leur nourriture ?

    Réponse C : Par la chasse, la pêche et la cueillette

    Les humains du Paléolithique sont des chasseurs-cueilleurs nomades : ils se déplacent au fil des saisons pour suivre le gibier et trouver des plantes sauvages.

11. 11

    Le mot « Paléolithique », formé à partir du grec, signifie :

    Réponse A : L'âge de la pierre ancienne

    Palaios veut dire « ancien » et lithos « pierre ». Au Paléolithique, les outils sont en pierre taillée, comme le biface ; le Néolithique, lui, est l'âge de la « nouvelle pierre », polie.

12. 12

    Que représentent surtout les peintures de la grotte Chauvet, en Ardèche, réalisées par Homo sapiens il y a environ 36 000 ans ?

    Réponse B : Des animaux comme les lions et les mammouths

    Découverte en 1994, la grotte Chauvet compte plus de 1 000 dessins et est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2014. Fermée au public pour la protéger, elle se visite grâce à une réplique.

13. 13

    Comment s'appelle le scientifique qui fouille le sol pour étudier les traces laissées par les humains du passé ?

    Réponse D : Un archéologue

    Sur un site de fouilles, l'archéologue dégage avec soin les objets, les os et les restes de foyers. Avec l'aide d'autres sciences, il peut les dater et reconstituer la vie des humains de la Préhistoire.

14. 14

    Dans quelle région du monde apparaissent les premiers agriculteurs et éleveurs, à partir de 9500 av. J.-C. environ ?

    Réponse B : Au Proche-Orient, dans le Croissant fertile

    Le Croissant fertile forme un arc qui va des rives orientales de la Méditerranée jusqu'à l'ouest de l'Iran, en passant par le sud de la Turquie et l'Irak. On y cultive d'abord le blé, l'orge et les lentilles, puis, quelques siècles plus tard, on y élève les premières chèvres et les premiers moutons : c'est le début du Néolithique.

15. 15

    Que signifie le mot « sédentarisation » ?

    Réponse D : S'installer durablement dans un village

    Au Proche-Orient, les premiers villages sont même un peu plus anciens que l'agriculture. Avec les champs à surveiller et les récoltes à stocker, la vie au village se généralise et, grâce à une nourriture plus abondante, la population augmente.

16. 16

    Quels animaux les premiers éleveurs du Proche-Orient ont-ils domestiqués ?

    Réponse C : Les moutons, les chèvres, les bœufs et les porcs

    Domestiquer un animal ou une plante, c'est le garder auprès de soi et contrôler sa reproduction, au point qu'il change et dépend de l'humain. Le chien, lui, avait déjà été domestiqué par des chasseurs-cueilleurs, il y a plus de 15 000 ans.

17. 17

    Dans quelle région le maïs a-t-il été domestiqué, sans lien avec les agriculteurs du Proche-Orient ?

    Réponse A : Au Mexique

    L'agriculture est apparue de façon indépendante dans plusieurs foyers du monde, à des dates différentes : le maïs au Mexique il y a environ 9 000 ans, le riz et le millet en Chine, ou encore la banane et le taro en Nouvelle-Guinée.

18. 18

    Vers quand les premiers agriculteurs arrivent-ils sur le territoire de la France actuelle ?

    Réponse C : Entre 6000 et 5000 av. J.-C. environ

    Venu du Proche-Orient, le Néolithique gagne l'Europe par les côtes de la Méditerranée et par la vallée du Danube. Il atteint le Midi de la France vers 5800 av. J.-C., puis le Bassin parisien vers 5000 av. J.-C., des millénaires après le Croissant fertile.

19. 19

    Pourquoi les agriculteurs du Néolithique défrichent-ils les forêts ?

    Réponse D : Pour faire de la place aux champs et aux troupeaux

    Avec le feu et la hache en pierre polie, les femmes et les hommes du Néolithique ouvrent des clairières : ils transforment les paysages bien plus que les chasseurs-cueilleurs.

20. 20

    Pourquoi les historiens écrivent-ils souvent le mot « révolution » entre guillemets quand ils parlent du Néolithique ?

    Réponse A : Parce que ces changements ont pris plusieurs millénaires

    Le passage à l'agriculture, à l'élevage et à la vie en village bouleverse profondément les sociétés, mais il s'étale sur des milliers d'années et à des rythmes différents selon les régions.